École Ansari

Et si l'école nigérienne parlait enfin la langue de ses élèves ? C'est le pari de l'enseignement bilingue français-haoussa — une réforme pédagogique profonde qui cherche à réconcilier l'école avec la réalité culturelle du Niger. À une époque où la souveraineté éducative est au cœur des débats, cette question est plus actuelle que jamais : peut-on mieux apprendre dans sa langue maternelle ?

Une histoire qui commence en 1972

L'enseignement bilingue au Niger n'est pas une idée récente. C'est en 1972, sous la présidence de Diori Hamani, qu'une Commission Nationale de Réforme de l'Enseignement a été mise en place. Elle fit créer les toutes premières écoles bilingues français-haoussa à Zinder en 1973, puis français-sonraï-zarma à Tillabéry en 1976. Ces écoles pionnières ont montré la voie : enseigner les enfants dans leur langue maternelle d'abord, puis introduire progressivement le français.

Depuis lors, l'idée a évolué, parfois été abandonnée, parfois relancée — au gré des réformes successives. Aujourd'hui, le ministre de l'Éducation nationale affirme que la place et l'importance des langues maternelles ne sont plus à démontrer, car la loi fondamentale du Niger les consacre comme langues nationales. Le haoussa, langue maternelle de plus de 55 % des Nigériens, est au cœur de ce dispositif.

Pourquoi enseigner en haoussa à l'école ?

La réponse tient en un constat simple : un enfant apprend mieux dans la langue qu'il parle à la maison. Quand un élève de 6 ans entre en classe de CI (cours d'initiation) et que l'enseignant ne parle qu'en français — une langue qu'il ne comprend pas — il perd un temps précieux à décoder la langue avant même de comprendre la leçon.

Des études menées en Afrique subsaharienne ont montré que les élèves scolarisés en langue maternelle dans les premières années obtiennent de meilleurs résultats en lecture, en calcul et en sciences, même une fois qu'ils passent à une langue seconde comme le français. La langue maternelle est un tremplin, pas un obstacle.

Le savais-tu ? L'UNESCO recommande depuis des décennies l'enseignement dans la langue maternelle pendant les premières années de scolarité. Les enfants qui apprennent à lire et à compter dans leur langue maternelle avant de passer à une langue officielle ont en moyenne 30 % de meilleures chances de terminer le cycle primaire.

Comment fonctionne l'école bilingue ?

Dans le modèle bilingue français-haoussa pratiqué au Niger, l'enseignement suit une progression en deux temps :

Premières années (CI, CP, CE1) : les matières fondamentales — lecture, écriture, mathématiques — sont enseignées principalement en haoussa. Le français est introduit progressivement comme matière à part entière.
Années intermédiaires (CE2, CM1) : les deux langues coexistent, avec un équilibre croissant vers le français.
CM2 et au-delà : le français devient la langue principale d'enseignement, mais le haoussa reste utilisé pour les explications et l'appui pédagogique.

Ce modèle garantit que l'élève maîtrise les bases intellectuelles dans sa langue maternelle avant de les transposer en français — comme poser des fondations solides avant de construire les murs.

Les avancées récentes : une volonté politique affirmée

Depuis 2023, le Niger a connu une accélération de la politique de promotion des langues nationales à l'école. La ministre de l'Éducation nationale, Dr Élisabeth Shérif, a confirmé que la promotion des langues nationales se poursuit à travers le développement de l'enseignement bilingue, et que plusieurs langues nigériennes sont désormais utilisées comme langues d'enseignement.

En 2025, le haoussa a été reconnu comme langue officielle du Niger aux côtés du français — une décision historique qui renforce la légitimité de son usage à l'école. Par ailleurs, la rentrée 2024-2025 a été placée sous le thème « Souveraineté et Citoyenneté », affirmant clairement la volonté des autorités de construire une école ancrée dans les réalités nigériennes.

Les défis à surmonter

Malgré ces avancées, l'enseignement bilingue au Niger reste confronté à des défis importants :

Le manque d'enseignants formés : enseigner en haoussa nécessite une formation spécifique. Beaucoup d'enseignants n'ont été formés qu'en français et doivent être recyclés.
Le manque de manuels scolaires : les livres, cahiers d'exercices et supports pédagogiques en haoussa sont encore insuffisants. Leur production coûte cher et prend du temps.
La résistance de certaines familles : une partie des parents craignent que l'enseignement en haoussa pénalise leurs enfants dans les examens nationaux et à l'université, où le français reste dominant.
La diversité linguistique : le Niger compte plus de 10 langues nationales (zarma, tamashek, fulfuldé, kanouri...). Le modèle bilingue doit être adapté à chaque région du pays.

Ce que dit la recherche : Le Prix Yidan 2025 pour le développement de l'éducation a été attribué à un chercheur africain pour ses travaux sur la promotion des langues nationales africaines dans l'enseignement. Un signal fort : l'Afrique qui enseigne dans ses propres langues est l'Afrique qui progresse.

Conclusion

L'enseignement bilingue français-haoussa au Niger n'est pas un choix idéologique — c'est un choix pédagogique fondé sur des preuves scientifiques. Enseigner un enfant dans sa langue maternelle d'abord, c'est lui donner les meilleures chances de comprendre, d'apprendre et de réussir. C'est aussi construire une école nigérienne qui respecte et valorise l'identité culturelle de ses élèves. Une école qui parle la langue de ses élèves, c'est une école qui leur parle vraiment.